دانشمندان می‌گویند با استفاده از یافته‌های تلسکوپ فضایی «جیمز وب» به قوی‌ترین شواهد از نشانه‌های حیات در خارج از منظومهٔ شمسی دست یافته‌اند.

به گفته آن‌ها، در مشاهدات جیمز وب از سیاره‌ای به نام «K2-18 b»، نشانه‌هایی از گازهای «دی‌متیل سولفید» و «دی‌متیل دی سولفید» را پیدا کرده‌اند که بر روی زمین تنها بواسطه فرآیندهای بیوزیستی تولید می‌شوند.

بر اساس این گزارش، گازهای یاد شده توسط موجودات زنده، عمدتاً حیات میکروبی مانند فیتوپلانکتون‌های دریایی یا جلبک‌ها، بر روی زمین تولید می‌شوند.

به گفته محققان، این نشان می‌دهد که سیاره «K2-18 b» ممکن است مملو از حیات میکروبی باشد. با این حال، آن‌ها تاکید دارند که این به معنای کشف موجودات زندهٔ واقعی نیست، بلکه یک نشانهٔ زیستی احتمالی- شاخصی از یک فرآیند بیوزیستی- است که باید با احتیاط مورد بررسی قرار گیرد و مشاهدات بیشتری مورد نیاز است.

سیاره K2-18 b به دور یک ستارهٔ کوتولهٔ قرمز که کوچک‌تر و کم نورتر از خورشید ما است می‌چرخد و در فاصلهٔ ۱۲۴ سال نوری از زمین و در صورت فلکی «لئو» قرار دارد.

یک سال نوری مسافتی است که نور در یک سال طی می‌کند که معادل ۵.۹ تریلیون مایل (۹.۵ تریلیون کیلومتر) است. یک سیاره دیگرِ در حال گردش به دور این ستاره نیز شناسایی شده است.

نیکو مادوسودان، اخترفیزیکدان از مؤسسهٔ نجوم دانشگاه کمبریج، نویسندهٔ اصلی این مطالعه که در مجلهٔ «Astrophysical Journal Letters» منتشر شده است، گفت: این اولین نشانه‌ها از یک دنیای بیگانه است که احتمالاً میزبان است.

او افزود: «این یک لحظهٔ تحول‌ساز در جستجوی حیات فراتر از منظومه شمسی است، که نشان می‌دهد می‌توان علائم زیستی را در سیارات بالقوه قابل سکونت با امکانات فعلی شناسایی کرد. ما وارد عصر اخترزیست‌شناسی رصدی شده‌ایم».

این اخترفیزیکدان خاطرنشان کرد که تلاش‌های مختلفی برای یافتن نشانه‌هایی از حیات در منظومهٔ شمسی در حال انجام است، از جمله ادعاهای مختلفی دربارهٔ محیط‌هایی که ممکن است در مکان‌هایی مانند مریخ، زهره و قمرهای یخی مختلف قابل زیست باشند.

سیارهٔ «K2-18 b» هشت‌‌وشش برابر زمین جرم دارد و قطر آن حدود ۲.۶ برابر سیارهٔ ما است.

این سیاره در یک «منطقهٔ قابل سکونت» واقع شده است، فاصله‌ای که آب مایع، یک عنصر کلیدی برای حیات، می‌تواند در سطح سیاره وجود داشته باشد.

گردآورنده : بهنیا رجب زاده